Река Муррей.
В Австралии течет единственная большая река Муррей являющаяся не только по австралийским меркам крупной водной артерией. Река Муррей, как и ее главный приток Дарлинг, имеют примерно такую же длину, как и Дунай. Но, по сравнению с Волгой, общая протяженность Муррея с Дарлингом на 200 км длиннее.
Достопримечательности русла реки.
Но, австралийская река по водообильности намного уступает европейским рекам, а ее годовой расход составляет практически половину расхода Дуная. Для Австралии, где многие реки пересыхают совсем в сухой сезон, это огромный водоток. У Муррея истоки располагаются в глубине Австралийских Альп – одних из самых высоких гор континента, на их склонах лежат тающие снежинки, круглогодично обильно питающие эту реку.
Истоки крупнейших притоков Муррея – Маррамбиджи и Дарлинг располагаются намного севернее, в одной из красивейших частей Большого Водораздельного хребта, носящей название Голубые горы. У этих удивительно живописных гор восточный склон состоит из розовых песчаников, где быстрые речки, впадающие в Тасманово море, образовали круто стенные каньоны. Когда-то огромный ледник занимал всю водораздельную часть хребта и его склоны, и после себя он в верховьях каньонов оставил своеобразные расширения-амфитеатры, представляющие собой ледниковые цирки, сегодня покрытые сочными цветущими лугами.
У Голубых гор западный склон, направленный внутрь континента, состоит из трещиноватых известняков, где тающие снега и дожди промыли большое количество шахт, карстовых воронок и полостей. Только здесь находятся известные Дженоланские пещеры, представляющие главную подземную жемчужину Австралии. Эти пещеры, в отличие от многих других крестовых пещер мира, обладают многоцветными красивейшими каменными украшениями. Здесь сталагмиты, сталактиты, драпировки и кальцитовые занавеси не только, как обычно, белого цвета, но они окисью железа раскрашены в самые разные оттенки красного, розового и коричневого цветов.
На таком многоцветном фоне особенно зал «Собор» оставляет эффектное впечатление. Этот зал высотой 50 м поражает снежной белизной своих каменных сосулесталактитов большой длины, которые иногда могучие, как дубовые стволы, а порой, тонкие как нити. В Дженоланских пещерах один из залов имеет длину 180 м, ширину – 85 м и высоту – до 30 м. Истоки же самой реки Муррей располагаются у подножья горы Косцюшко – высочайшей реки континента.
Муррей ниже болотистых лугов, окаймляющих снежинки, протекает через самобытный пояс горных лесов низкого роста. В них стройные прямые деревья имеют в диаметре не более 5 см, и растут настолько густо, что путешественникам приходиться топором прорубать себе путь. А субтропическая гилея, представляющая собой самые красивые и необычные леса Австралии, начинается с 1700-метровой высоты. Эти субтропические леса сильно отличаются от настоящих гилей, расположенных во влажных тропических лесах, напоминающих джунгли Индонезии или Новой Гвинеи и занимающих север Большого Водораздельного хребта. В отличие от джунглей северных гор Австралии, где душные чащи из панданусов, пальм, бамбука и бананов, обвитых лианами, образуют непроходимые заросли с подлеском из лавров, фикусов и колючих кустарников, в Австралийских Альпах лес прохладнее, прозрачнее и светлее, а также деревья стоят просторнее в нем.
