Почвы Австралии
Поверхностные отложения Австралии образуют, в основном, породы третичного возраста. Это – древние отложения, в которых отсутствуют многие вещества, необходимые для питания растений. При выветривании этих отложений образуется исходный материал для молодых почв, в которые также не хватает многих питательных веществ. На развитие почв Австралии в значительной мере влияет не только возраст, но и климат. Здесь хорошо заметно их концентрическое распределение от более влажного восточного побережья к аридному центральному региону. Почвы Австралии, в основном, не очень плодородны, что обусловлено интенсивным выщелачиванием. Зачастую наблюдается дефицит фосфора и азота, а в тех районах, где выпадает много осадков, не хватает даже микроэлементов, необходимых для питания растений. Однако внесение удобрений и посадка бобовых растений позволили значительной части ранее непродуктивных земель приобрести плодородные почвы.
Примерно 9% материка покрыты почвами гумидной зоны. Сюда входят горы Восточной Австралии, в том числе Тасмания, до самой границы Квинсленда, прибрежная полоса от Брисбена до Кэрнса и большая часть полуострова Кейп-Йорк. Самыми распространенными являются выщелоченные подзолистые почвы. Даже, несмотря на то, что они бедны на питательные вещества, это – важнейший класс австралийских почв, поскольку формируются они в местах регулярного выпадения большого количества осадков. На таких почвах формируются качественные пастбища, а после внесения азотных и фосфатных удобрений на них выращиваются сельскохозяйственные культуры. Местами встречаются плодородные красноцветные почвы – красноземы, которые широко используются для выращивания овощей, сахарного тростника, кормовых и зерновых культур. Больше всего красноземов находится на территории от Талли идо Куктауна, где возделывается, в основном, сахарный тростник.