Пиннакли
Пиннакли – это одно из самых интересных мест Австралии, а также один из самых знаменитых пейзажей. Пустыню Пиннакли заполняют огромные известняковые столбы, из-за которых это место кажется поверхностью какой-то чужой планеты. Пустыня оставалась неизвестной всему миру практически до конца 1960-х годов. Но в наше время сюда приезжают сотни тысяч туристов в год.
Кроме названия пустыни, пиннакли – это известняковые образования, которые находятся в национальном парке Намбург, около города Сервантес на западе Австралии. Материалом для образования этих столбов послужили морские ракушки, а появились они в раннюю эпоху существования планеты, когда здесь разливалось море. Спустя какое-то время ракушки раздробились в песок, которым и наполнена ныне пустыня.
Если материалы, которые принимали участие в формировании этих столбов, ученым известны, то сам процесс остается спорным вопросом. Первые считают, что песок цементировался в мягкий известняк, а на его поверхности образовалась твердая корочка. На ней появился плодородный слой, вследствие чего появилась и растительность, корни которой пробрались в трещины известняка, делая их все больше. Эрозия грунтов, продолжавшаяся сотни тысяч лет, «сняла» верхние слои (почву и песок), оставив лишь твердые известняковые породы, которые и стали пиннаклями.
Второй лагерь ученых предполагает, что пиннакли – это затвердевшие остовы древних деревьев. Ну а третьи считают, что образование пиннаклей – это результат активных процессов, происходящих когда растения поглощают воду. Вода вместе с питательными веществами, куда входит и кальций, движется по корневой системе. Излишек кальция игнорируется растением, поэтому он оседает вокруг корней, и спустя длительное время цементируется в известняк. Подобные процессы наблюдались в других точках мира, например, в Южной Африке, а вот наличие этого механизма в австралийской пустыне пока не доказано.
Так как туристам эта пустыня стала известна не так давно, то и формирование туристических маршрутов заняло довольно продолжительное время. Закончились все организационные вопросы лишь в марте 2008 года, и теперь каждый год в Пиннакли приезжает больше 250 000 человек. Лучшим периодом для посещения будет время с августа по октябрь, так как температура немного ниже летней и начинают цвести полевые цветы, что немного оживляет пейзаж.
