Любимец австралийцев вомбат.
В Австралии вомбаты (Vombatidae) относятся к сумчатым млекопитающим, напоминающих маленьких плюшевых медвежат по внешнему виду. Поэтому они коалам являются ближайшими родственниками. Вомбаты отличаются некоторыми интересными умениями и особенностями. Среди современных млекопитающих самые крупные большую часть жизни проводят в норах. Такие млекопитающие весят от 20 до 45 кг, и их длина составляет от 70 до 120 см. Но, сегодня им нужна защита человека, являющегося основной причиной их злоключений.
Среда обитания
Вомбаты встречаются в восточной и южной части Австралии, в таких регионах, как Тасмания, Квинсленд, Новый Южный Уэльс, Виктория, Южная Австралия. Эти млекопитающие, несмотря на компактное туловище и короткие конечности, могут лазать по деревьям в экстремальной ситуации, бегать со скоростью 60 км/ч, атаковать врага, плавать. Однако, вомбаты лучше всего могут рыть норы. Они благодаря острым когтям на пяти сильных пальцах могут строить сложные туннельные системы, где-то 3,5 м в глубину и около 20 м в длину. Следует отметить, что на поверхности земли и под землей действуют различные законы: каждый самец наверху старается агрессивно защищать свою территорию, а зверьки под землей могут поделиться личным транспортом тогда, когда их пещеры выходят друг на друга.
Поведение в природной среде
Взрослые вомбаты почти не имеют естественных врагов, кроме домашней кошки и собаки динго, завезенных человеком. Но, сумчатые млекопитающие их не очень-то боятся, из-за того, что на их спине находится своеобразный щит в виде уплотнения кожи, которым они закрывают вход в свою нору при нападении на них. Противник, все-таки успевший пробраться в нору, очень сильно рисует, поскольку разъяренный вомбат будет, как баран, бодаться, постарается загнать его в угол, и своим «панцирем» может задушить его. Территория вомбата может составлять от 5 до 25 га. Он свою территорию помечает норами и экскрементами в виде кирпичей. Вомбат вначале недвусмысленно угрожающим мычанием предупредит чужака, проникшего на его территорию, и пристыдит его раскачиванием головы из стороны в сторону. Многим незваным гостям этого хватает, чтобы покинуть территорию. Но, если пришельцем является другой самец-вомбат, то эта стычка может завершиться серьезным поединком.
Размножение вомбата
Вомбаты, как и кенгуру, своих детенышей носят в сумках, но только, в отличие от них, не на животе, а сзади. Это связано с тем, что они не хотят малышу набросать землю на голову во время «архитектурных работ». Самка рожает всего одного симпатичного детеныша, который растет в сумке от 6 до 8 месяцев, и до тех пор, пока не достигнет половой зрелости, т.е. в течение еще одного года, держится вблизи самки. Вомбаты отличаются тем, что они моногамны, и они могут размножаться в течение всего года при наличии достаточного количества воды и корма. В природных условиях сумчатые млекопитающие живут, в среднем, 15 лет, а в неволе этот добродушный зверек может дожить и до 25 лет.
