Кузу, щеткохвосты, щетинохвостые поссумы
ТАКСОНОМИЯ
Trichosurus vulpecula (Керр, 1792 г.), Сидней, Австралия.
ФИЗИЧЕСКИЕ ОСОБЕННОСТИ
Шерсть кузу является шелковистой, мягкой, окрас может быть различным - серым, черными, красноватыми, коричневыми, или белыми. Уши являются большими и слегка заострены наверху. Хвост покрыт мехом (также как и все туловищу).
РАСПРЕДЕЛЕНИЕ И СРЕДА ОБИТАНИЯ
Кузу встречается по всей восточной и юго-западной Австралии и в Тасмании и, до недавнего времени, это животное было распространено по большей части центральной Австралии. Также в настоящее время кузу распространено в Новой Зеландии, куда оно было завезено приблизительно 150 лет назад.
Обычно кузу обитает в лесах и лесистых местностях, но эта разновидность чрезвычайно универсальна и может обитать в различных типах сред обитания, включая семиаридные области, лишенные деревьев, и в пригородных и городских областях.
ПОВЕДЕНИЕ, ПИТАНИЕ И РЕПРОДУКТИВНАЯ БИОЛОГИЯ
Вообще кузу - уединенное, ночное, и обитающее на деревьях животное. Оно обычно гнездится в пустотах дерева, но может также гнездиться на кронах деревьев или в норах, вырытых в земле. В областях с низкой популяцией взрослые особи могут быть чрезвычайно территориальными, но где популяционная плотность высока, домашние диапазоны взрослых особей накладываются друг на друга и это не вызывает агрессивного поведения у животных.
Кузу употребляют в пищу широкое разнообразие растений, и иногда их рацион питания может включать маленьких животных и насекомых.
Размножение происходит круглый год, хотя по численности рождение потомства достигает максимума осенью и весной. Самка обычно рожает одного или, реже, двух детей, ежегодно. После периода беременности, который составляет приблизительно 18 дней, рождается ребенок, который остается в сумке матери на шесть - семь месяцев.
СТАТУС СОХРАНЕНИЯ И ЗНАЧЕНИЕ ДЛЯ ЛЮДЕЙ
Поскольку это животное распространено во многих областях, опоссуму кузу, как полагают ученые, не угрожает исчезновение, хотя в центральной и юго-западной Австралии популяция кузу значительно снизилась.
Поскольку кузу распространен в таких областях, как городские парки и пригородные задние дворы, эта разновидность опоссума находится в наиболее близком взаимодействии с людьми, чем любое другое австралийское млекопитающее. Кожи и мех этих опоссумов часто продается в различных магазинах Австралии. Во многих областях кузу считают сельскохозяйственным вредителем и потенциальным разносчиком болезней, а также кузу является вредителем в Новой Зеландии, где он является нововведенным животным.
