Тасманский дьявол
Тасманийский дьявол, ли сумчатый дьявол, сумчатый черт – млекопитающее семейства хищных сумчатых. Черный цвет его шерсти, огромная пасть с острыми клыками, ужасные крики ночью и свирепый нрав закрепили за ним имя «дьявола», данное первыми европейскими поселенцами.
Проведенный филогенетический анализ доказал близкое родство тасманийского дьявола и кволлов, более далекое родство у черта с сумчатым волком тилацином.
Тасманийский дьявол в наше время является самым крупным сумчатым хищником. На вид это плотное и приземистое животное, размерами напоминающее среднюю собаку, но тяжелое телосложение и темный окрас дают ему некоторое сходство с неким миниатюрным медведем. Длина тела колеблется от 50 до 80 сантиметров, длина хвоста – 23-30 сантиметров. Размеры тасманийского дьявола зависят от его возраста, питания и места обитания. Самцы всегда крупнее самок, они достигают 30 сантиметров в холке и весят до 12 килограмм.
Тасманийские дьяволы обладают неуклюжим и массивным телом. У них сильные конечности, но укороченные. Передние лапы немного длиннее задних, что нехарактерно для сумчатых. Можно заметить, что голова непропорционально велика, с притупленной мордой, уши небольшие, розового цвета. Шерсть у тасманийского дьявола короткая, черная, на груди и на крестце часто есть полулунные пятна белого цвета, иногда круглые пятна образуются на боках. Хвост у них достаточно короткий и толстый, в нем откладываются запасы жира, соответственно, если животное болеет или долгое время голодает, хвост становится тонким. Покрыт он длинными волосами, которые довольно часто вытираются, из-за чего хвост может быть практически лысым. На задних конечностях отсутствует первый палец, когти крупные.
Череп у тасманийского дьявола массивный с сильнейшими челюстями и очень острыми, большими зубами. Коренные зубы, как и у гиены, приспособлены для перекусывания и дробления костей. Одного укуса тасманийского дьявола хватает, чтобы перекусить жертве позвоночник или раздробить череп. Соотношение силы укуса дьявола к массе его тела самое высокое среди всех млекопитающих.
На данный момент сумчатый дьявол распространен только на острове Тасмания, хотя раньше ареалом его обитания была вся материковая Австралия. С материка он исчез примерно 600 лет назад, предположительно, его вытеснили собаки динго, которых завезли аборигены.
