Дженоланские пещеры.
Знаменитые Дженоланские пещеры, «спрятавшиеся в Австралийских Голубых горах, можно назвать настоящим чудом природы. Комплекс получил название от горы, находящейся по соседству. Название горы «Дженолан» переводится с австралийского языка, как «высоко». Дженоланские пещеры располагаются на расстоянии 175 км от Сиднея.
Обнаружение Дженоланских пещер
По воле случая был открыт этот кусочек природы, привлекающий загадочным очарованием и таинственной красотой. На комплекс пещер совершенно случайно наткнулся сбежавший каторжник в 1841 году, т.е. в первой половине XIX века. Беглец, скрываясь от преследования в пещере, тщательно исследовал входы и выходы, строение пещеры, и как можно проникнуть, или выйти из пещер. Открытие Дженоланских пещер (Jenolan Caves) осталось тайной для всех, и эта территория была неизведанна еще около 3-х десятилетий. Только в конце XIX столетия известному путешественнику и спелеологу Джереми Уилсону удалось найти и рассказать миру об этом уникальном природном чуде.
Красота пещер настолько очаровала ученого, что он провел в пещерах на протяжении 35 лет, чтобы тщательно их исследовать и изучить. В 1884 году появилось название «Дженоланские пещеры». Ученый стал широко известен после того, как были опубликованы первые печатные статьи о комплексе Дженоланских пещер. В пещерах стало невозможно уединенно обитать из-за потока туристов, желающих посмотреть на чудо природы. Они буквально заполонили все окрестности на протяжении нескольких лет. К сожалению, довольно много людей, решивших отправиться в путешествие по пещерам, не возвратились оттуда. Некоторые туристы портили стены, чтобы камни или обломки сталактитов унести «на память». Ситуация стала носить угрожающий характер, поэтому с 1886 года объект охраняется государством по указанию властей Австралии. Довольно солидные средства были выделены из государственного бюджета на исследование пещер.
Еще не полностью изучены Дженоланские пещеры
Спелеологам во время изучения комплекса Дженоланских пещер удалось обнаружить, что в целом подземный лабиринт образуется благодаря слиянию всего 2-х основных подземных пустот – Кокса и Рыбного хода. На протяжении многих столетий формировались эти хода, которые постепенно углублялись в окружающие отложения известковой породы, и в результате образовалась причудливая разветвленная многокилометровая сеть пещер. Сегодня Дженоланские пещеры делятся на две основные группы пустот. Первая группа носит название Светлая группа пещер, которая довольно редко освещается солнечными лучами.
Среди наиболее изученных и известных Светлых Пещер является Большая Арка, получившая название в честь возлюбленной Джереми Уилсона. Также длинный тоннель с довольно замысловатым названием «Чертов Каретный Сарай» относится к Светлым Пещерам. Многие утверждают, что этот «Сарай» по причудливому интерьеру и замысловатой форме напоминает обитель какого-нибудь чудовища из старинного предания или сказки. Вторая группа носит название «Темные пещеры», которые не видели ни одного лучика за все время своего существования. Среди темных пещер наиболее изучены Речная пещера, Сводчатая пещера и Пещера императора.
